風邪の床で山本周五郎の『赤ひげ診療譚』を読んだ。 感動し、三度も読んでしまった。 そのおかげだろうか。 風邪が長引いたのは。 『赤ひげ診療譚』の舞台となった小石川療養所とは、 幕府直轄の薬草栽培地の一隅に設けられている施療病院。 入院をのぞむ場合、病人が市庁に訴願し裁可を得て・・・ 中略・・・一切の弁用悉く官給を以て充当し・・・中略・・・ 在留二十か月に満たば癒えざるも退院・・・ 以上の療養所に、長崎で医学を勉強した保本登という青年が訪れる。 小石川療養所を束ねているのは新出去定（にいできょじょう）。 「赤ひげ」とあだなで呼ばれる、四十代の精悍さと、六十代の落ち着きをそなえている医者。 保本登青年の希望は御目見医者になること。 現世で栄達することであった。 貧乏人ばかり訪れる療養所など早々に退散したかったのだが、 「赤ひげ」の、徒労と思えることに賭ける姿や、貧しい人々へ与える無限の愛を見ているうちに、 生涯、小石川療養所で働くことを決意する。 つまり、「赤ひげ」は保本登という精神的にも社会的にも鍛えられていない青年・・ つまり「医術の何たるかを知らない患者」の医者として登場するのである。 「赤ひげ」の言葉。 「人生は教訓に満ちている。しかし万人にあてはまる教訓は一つもない。 殺すな、盗むなという原則でさえ絶対ではないのだ」 「富三郎だけを責めるのは間違いだ。彼はお縄になったそうだが、 おそらく気の弱いぐうたらな人間、というだけだろう。 そうなった原因の一つは十七という年で誘惑され、 女に食わせてもらう習慣が付いた―― いちどのらくらして食う習慣がついてしまうと、 そこからぬけだすことはひじょうに困難だし―― やがて道を踏み外すことになるだろう そうゆう例は幾らでもあるし、彼はその哀れな一例にすぎない」 「人間の一生で臨終ほど荘厳なものはない」 「この病気に限らず、あらゆる病気に対して治療法などない」 「医術がもっと進めば変わってくるかもしれない、 だがそれでも、その固体のもっている生命力を凌ぐことはできないだろう」 「病気が起こると、或る固体はそれを克服し、べつの固体が負けて倒れる・・・」 「温床ならどんな芽でも育つ、氷の中ででも、芽を育てる情熱があってこそ、 真実生きがいがあるのではないか」 映画化されたとき、三船敏郎が「赤ひげ」演じていた。 三船敏郎は黙って画面に登場するだけで赤ひげであった。 バラエティ番組で私生活をぺらぺら笑いながら喋る「恵比須金綺羅役者」とは異なる。 これから「赤ひげ」を演じられる渋い俳優は？と思いを巡らせた 育ちのよさが表れちょっと甘いが、北大路欣哉、と私は思った。 幕末まであった療養所は、明治一年貧病院と改称した。が間もなく廃止。